Novo estudo da OHSU liga sono insuficiente a menor expectativa de vida

O que você ganha num dia ao virar a noite pode estar encurtando o tempo que vai viver, de acordo com um novo estudo que relaciona sono insuficiente a uma menor expectativa de vida.

Embora dormir mal já tenha sido associado anteriormente a uma série de problemas de saúde e a vidas mais curtas, esta análise mais recente observou que dormir o suficiente se conectou de forma mais forte a viver por mais tempo do que dieta e exercício - fatores conhecidos por acrescentarem anos à vida.

Como o estudo da Oregon Health & Science University (OHSU) foi feito

Cientistas da Oregon Health & Science University (OHSU) analisaram dados de questionários de todo os EUA, abrangendo o período de 2019 a 2025.

As estimativas de expectativa de vida foram colocadas lado a lado com avaliações autorrelatadas sobre duração do sono, considerando como limiar de sono insuficiente dormir menos de sete horas por noite.

Na sequência, a equipa incorporou outras variáveis capazes de influenciar a expectativa de vida, incluindo inatividade física, situação de emprego e nível de escolaridade.

O que os modelos mostraram sobre sono insuficiente e expectativa de vida

Mesmo depois desses ajustes, a associação entre sono insuficiente e menor expectativa de vida continuou a aparecer. Apenas o tabagismo mostrou uma ligação mais forte.

"Eu não esperava [sono insuficiente] estar tão fortemente correlacionado à expectativa de vida", diz o fisiologista do sono da OHSU Andrew McHill.

"Sempre achamos que o sono é importante, mas esta pesquisa realmente reforça isso: as pessoas deveriam mesmo se esforçar para dormir de sete a nove horas, se for possível."

Por se tratar de um estudo puramente observacional, a pesquisa não consegue provar que dormir menos reduz meses ou anos de vida.

Um trabalho desse tipo também não consegue destrinchar as interações complexas entre sono, alimentação e exercício. Ainda assim, os resultados sugerem que a quantidade de sono obtida a cada noite funciona como um indicador relevante de saúde a longo prazo.

Dormir adequadamente é fundamental para praticamente todos os aspetos do nosso bem-estar: por exemplo, perder uma única noite de sono pode afetar os circuitos cerebrais e o sistema imunitário do corpo.

Não é absurdo supor que problemas assim possam contribuir para a mortalidade com o passar do tempo. Em especial, os pesquisadores apontam obesidade e diabetes como duas condições associadas ao sono ruim que podem reduzir a expectativa de vida.

"É intuitivo e faz muito sentido, mas ainda assim foi impressionante ver isso se materializar com tanta força em todos esses modelos", diz McHill.

"Ter uma boa noite de sono vai melhorar como você se sente, mas também por quanto tempo você vive."

Mudanças práticas para melhorar a rotina de sono

A boa notícia é que os nossos hábitos de sono são, até certo ponto, ajustáveis dentro dos limites impostos por responsabilidades de cuidados com outras pessoas e pelo trabalho.

Talvez valha a pena abandonar o hábito de ficar na cama a fazer rolagem infinita de conteúdos negativos no telemóvel, ou incluir de vez em quando uma sessão de ioga ou tai chi.

Tanto a American Academy of Sleep Medicine quanto a Sleep Research Society recomendam garantir pelo menos sete horas de sono por noite, embora haja algumas evidências de que seja possível compensar no fim de semana se houver necessidade.

"Esta pesquisa mostra que precisamos priorizar o sono pelo menos tanto quanto priorizamos o que comemos ou como nos exercitamos", diz McHill.

"Ter uma boa noite de sono vai melhorar como você se sente, mas também por quanto tempo você vive."

O estudo foi publicado na revista Sleep Advances.